Mientras el resto del equipo realizaba vueltas de calentamiento en el Gabba, Khawaja hacía estiramientos de espalda con el fisioterapeuta Nick Jones.
Una vez que comenzó el fildeo, asumió el humilde papel de respaldo para la práctica de atrapar resbalones. A Khawaja pronto se le unió allí el todoterreno de reserva Webster, mientras que el bateador de reserva Inglis se unió al cordón de deslizamientos.
Usman Khawaja en acción en las redes.Crédito: Imágenes falsas
Khawaja hizo girar una pelota rosa en sus manos con una acción de rotura de pierna mientras Marnus Labuschagne ocupaba el lugar de su compañero de equipo estatal en el primer desliz. Si bien no está dispuesto a hacer comentarios cuando se le acerca esta cabecera, Khawaja sigue decidido a ser parte de un equipo ganador de Ashes.
Sus problemas de espalda en Perth fueron inicialmente de una variedad menor, aunque en un momento incómodo debido al rápido inicio de las primeras entradas de Australia después de que Mitchell Starc derribara al equipo de Inglaterra en el día inaugural, lo que lo obligó a bajar el orden de bateo.
Pero la lesión empeoró el segundo día cuando saltó sin éxito para intentar atraparlo en el primer resbalón, extendiendo completamente su espalda y provocando espasmos mucho más graves.
Esos problemas llevaron a la ingestión de una enorme cantidad de pastillas antiinflamatorias y, finalmente, a una inyección en la espalda para intentar calmar las cosas.
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Si bien pudo correr y batear durante una sesión opcional el lunes por la tarde, Khawaja todavía sentía rigidez después, lo que llevó a una serie de conversaciones con el personal médico y los selectores esa noche y la mañana siguiente, que culminaron con su retirada el martes por la tarde.
El equipo australiano es particularmente consciente del riesgo de llevar a un jugador que no está al 100 por ciento en forma a un partido de prueba en Brisbane, después de perder a Josh Hazlewood durante el partido correspondiente contra India el verano pasado. Sin sustitutos lesionados durante un partido de prueba, los jugadores son muy conscientes de su responsabilidad de no decepcionar a sus compañeros de equipo.
Irónicamente, Khawaja ahora se encuentra más o menos donde estaba antes de su retiro en la serie Ashes 2021-22: un jugador del equipo que espera otra oportunidad.
Khawaja no pudo abrir el bateo durante la primera prueba debido a espasmos en la espalda, antes de describir la superficie de Perth del primer día como un “pedazo de mierda”. Hizo dos carreras con seis bolas en la primera entrada y no bateó en la segunda.
A pesar de su trabajo con bandas de estiramiento durante el entrenamiento del martes, la lesión de espalda de Usman Khawaja no se recuperó a tiempo para poder jugar el segundo Ashes Test.Crédito: Imágenes falsas
“Khawaja permanecerá con el equipo para continuar su rehabilitación”, se lee en un comunicado de Cricket Australia. “No ha sido sustituido en la plantilla”.
La falta de un reemplazo sugiere que los selectores aún ven a Khawaja presente más adelante en la serie, y evita una conversación incómoda después de que el ex capitán Mark Taylor instó públicamente a Australia a dejarlo por Brisbane.
Boland dijo que creía que Khawaja había hecho lo suficiente en las redes el lunes para demostrar su aptitud.
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“Es difícil porque ha trabajado mucho desde el último partido y ha conseguido recuperar su cuerpo”, dijo Boland. “Pero sí, desafortunadamente no ha aparecido. Pensé que se veía bastante bien en las redes, pero debió pensar para sí mismo que no estaba listo para jugar”.
Cuando se le preguntó si el retiro tardío fue inquietante, Boland dijo: “Supongo que lo es un poco. Probablemente planeamos tener a Uzzie allí todo el tiempo. Lo mejor de nuestro equipo en los últimos años es que cuando alguien sale, ya sea debido a su forma o a una lesión, alguien siempre se levanta y hace su trabajo. Creo que Trav hizo eso la semana pasada.
“Tenemos una plantilla enorme y podemos reemplazar a cualquiera si es necesario”.
El último revés de Khawaja se suma a la creciente incertidumbre sobre el futuro de su prueba. Tiene un promedio de 35,6 este año, a pesar de haber obtenido 232 contra Sri Lanka. Tiene una puntuación por encima de 90 en sus últimas 45 entradas de prueba.
Mientras tanto, Inglaterra ha finalizado su XI, con el todoterreno Will Jacks listo para reemplazar al lesionado Mark Wood. A pesar de no jugar una prueba desde diciembre de 2022, el jugador de Surrey se alineará solo para el tercer partido de su carrera en un equipo de Inglaterra que por lo demás no ha cambiado.
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