Steve Coogan ha insistido en que su película sobre el descubrimiento de los restos de Ricardo III era “la historia que quería contar, y estoy feliz de haberlo hecho”, después de que perdió una batalla por difamación en el Tribunal Superior ante un académico universitario.
Se ordenó a Coogan y dos compañías de producción pagar daños “sustanciales” al académico Richard Taylor después de que un tribunal dictaminó que fue difamado en su película, The Lost King.
Taylor, ex registrador adjunto de la Universidad de Leicester, demandó con éxito a Coogan, quien fue escritor y productor de la película de 2022, y se entiende que recibió una suma de seis cifras.
La película se centra en el papel de la historiadora aficionada Philipa Langley, quien dirigió la búsqueda del esqueleto del rey Plantagenet. Los restos perdidos de Ricardo III fueron encontrados en un aparcamiento de Leicester en 2012, más de 500 años después de su muerte.
Sin embargo, Taylor afirmó que la película lo hacía parecer “comadreja” y “misógino”.
La Sra. Langley había dicho que tenía la intención de comparecer como testigo de Coogan, pero no pudo hacerlo debido a su mala salud, y agregó: “Ha sido el honor más importante que Pathe, Baby Cow y Steve Coogan cuenten mi historia”.
Y en una declaración después del fallo, Coogan dijo: “Además de la propia declaración de Philippa, es lamentable que debido a su mala salud no hayamos podido presentar pruebas ante el tribunal para que el juez pudiera llegar de forma independiente a una decisión sobre el asunto, que yo hubiera preferido”.
‘Philippa Langley instigó la búsqueda de Ricardo III. Philippa Langley insistió en la excavación en la zona norte del aparcamiento de los servicios sociales donde se encontraron los restos. Philippa Langley recaudó la mayor parte del dinero para su exhumación.
La película se centra en el papel de la historiadora aficionada Philippa Langley, que dirigió la búsqueda para encontrar el esqueleto de Ricardo III.
Steve Coogan se ha visto obligado a pagar una cantidad “sustancial” de dinero por daños y perjuicios
‘Si no fuera por Philippa Langley, Ricardo III todavía estaría tirado bajo un aparcamiento en Leicester. Es su nombre el que será recordado en relación con el descubrimiento del rey perdido, mucho después de que Richard Taylor se haya desvanecido en la oscuridad.
‘Como ya se ha dicho, los únicos cambios en la película serán una tarjeta frontal, que seguirá a la tarjeta existente, que dice que esta película es una historia real, la historia de Philippa Langley. Esa es la historia que quería contar y estoy feliz de haberlo hecho”.
El Sr. Taylor, ahora director de operaciones de la Universidad de Loughborough, había dicho anteriormente: “Si bien para mí está claro que los acusados fueron engañados en cuanto a los acontecimientos del descubrimiento, tomaron la decisión deliberada de aceptar esos relatos, sin hablar ni comprobar los hechos básicos”.
“Nuestro trabajo está retorcido hasta convertirlo en una falsa caricatura del elitismo universitario, las torres de marfil y el egoísmo”.
Daniel Jennings, socio de difamación del bufete de abogados Shakespeare Martineau, que representó al Sr. Taylor, dijo: “Las personas a menudo se sienten incapaces de hablar en contra de las grandes corporaciones y personalidades conocidas, pero esta victoria demuestra que existe un recurso cuando se han cometido errores”.
‘Vivimos en una era de documentales, podcasts y periodismo de investigación muy público y hay una tendencia creciente a que las producciones cinematográficas y televisivas sean etiquetadas como ‘relatos reales’ para captar la atención de la audiencia y generar entusiasmo en los medios en torno a los nuevos estrenos.
“La victoria del señor Taylor debería actuar como una verdadera advertencia para cualquiera que intente utilizar esas tácticas.
“La ley es muy clara y existen vías definidas para obtener compensación para las personas que se encuentran tergiversadas”.
El Tribunal Superior escuchó cómo se cuenta El rey perdido desde la perspectiva de la Sra. Langley y que comienza diciendo a los espectadores que la película cuenta “su historia”.
En la película, Langley, que sufre de EM, se obsesiona con Ricardo III después de ver una obra de Shakespeare sobre él y luego pensar que los huesos fueron enterrados en un estacionamiento local.
El Sr. Taylor es retratado inicialmente como escéptico, pero luego aparece en la excavación con un equipo de filmación, donde dice que la universidad está “liderando” la búsqueda.
Después de que se encuentran los restos del controvertido rey, la película muestra a la universidad organizando una conferencia de prensa a la que Langley no está invitado a hablar y carteles que declaran que la universidad había encontrado los huesos.
The Lost King se estrenó en 2022 y sigue la historia de la ambiciosa escritora e historiadora aficionada Philippa Langley, que desentierra los restos de Ricardo III en un aparcamiento de Leicester.
El juez rechazó el argumento de Taylor de que el hipotético espectador razonable habría terminado pensando que era misógino o sexista. En la foto: Steve Coogan.
Los abogados de Taylor dijeron que la película “tergiversó los hechos relativos a la búsqueda y el descubrimiento de los restos de Ricardo III ante los medios y el público”.
Dijeron que esto se hizo “manipulando tortuosamente la presentación pública de la información sobre el hallazgo, para ocultar injustamente el verdadero papel de Philippa Langley y atribuirse el crédito que le correspondía legítimamente a él y a la Universidad de Leicester”.
Los acusados negaron que la película retratara una narrativa de “santo y pecador”, pero el juez dictaminó que la interpretación del Sr. Taylor tenía un significado difamatorio.
Su juez de honor Lewis dijo: “El personaje del Sr. Taylor fue retratado a lo largo de la película de manera negativa. En ningún momento se mostró de una manera que pudiera calificarse de positiva o incluso neutral.
“Aunque una escena individual puede no cruzar por sí sola el umbral de la seriedad, en conjunto la película hace un comentario poderoso sobre el demandante y la forma en que se comportó cuando asumió un papel profesional de alto nivel en una universidad.
“La mala manera en la que fue descrito su comportamiento hacia la señora Langley era contraria a los valores comunes compartidos de nuestra sociedad y habría sido reconocida como tal por el hipotético espectador razonable”.
Sin embargo, rechazó el argumento de Taylor de que el hipotético espectador razonable habría terminado pensando que era misógino o sexista.
Coogan (en la foto) es mejor conocido por crear el personaje de Alan Partridge.
En la audiencia anterior en Londres, William Bennett KC, dijo que la película lo mostraba como una “persona astuta, parecida a una comadreja” y un “contador de frijoles trajeado”, que se “burlaba” de la discapacidad de Ricardo III.
Bennett dijo: “Es una película sencilla, basada en una trama, donde todo lo que se dice y se hace importa”.
Andrew Caldecott KC, en representación del señor Coogan y las dos compañías, dijo que la película afirma que estaba “basada en una historia real”, y añadió: “No es una representación literal de palabras exactas… y se entendería como una exposición de la percepción de la señora Langley”.
Continuó diciendo que si bien la película era “claramente crítica” con el Sr. Taylor y la universidad por “dejar de lado” a la Sra. Langley durante el proceso de descubrimiento, “ningún espectador razonable” concluiría que el motivo del Sr. Taylor era “sexismo o misoginia”.
Si bien el juez Lewis dictaminó que algunos aspectos de la interpretación del Sr. Taylor podían ser difamatorios, dijo que no creía que un espectador de la película “habría salido de la película pensando que decía que el demandante era misógino o sexista”.
También dijo que alguien que viera la película no pensaría que Taylor estaba “equipando la deformidad física de Ricardo III con la maldad o las fallas morales” de la interpretación.
Un portavoz de la Universidad de Leicester dijo: “La Universidad prometió el primer pago importante para la excavación y financió la excavación, que incluyó cubrir el costo del tiempo de los académicos expertos y el uso del equipo, tras lo cual el Ayuntamiento y otros también se unieron”.
‘Philippa Langley mostró una gran tenacidad y determinación al conseguir también financiación colectiva de la Sociedad Ricardo III para contribuir al fondo necesario para la excavación exploratoria inicial. La Universidad pagó la mayor parte de la excavación y la totalidad de los costos posteriores a la excavación. La Universidad tiene registros financieros que respaldan esto.
Steve Coogan apareció en la película junto a Sally Hawkins y Harry Lloyd.
‘Apreciamos que, si bien El Rey Perdido se basa en hechos reales, es una obra de ficción, y los recuerdos variarán entre las distintas personas sobre lo que sucedió durante un momento tan increíblemente emocionante de la historia.
‘En nuestra opinión, la descripción del papel de la Universidad de Leicester en el proyecto está muy alejada del trabajo exacto que tuvo lugar.
‘Trabajamos estrechamente con Philippa Langley durante todo el proyecto y la Universidad no la dejó de lado. De hecho, formó parte del panel de entrevistas del equipo en cada conferencia de prensa relacionada con el Rey.
‘El paradero sugerido de los restos del rey era de conocimiento público antes de la intervención de Philippa; sin embargo, reconocemos que ella fue la fuerza impulsora positiva detrás de la decisión de excavar en busca de Ricardo III.
‘La Universidad hizo una oferta al equipo de producción de El Rey Perdido, de buena fe, para ayudarlo a establecer la base fáctica correcta del proyecto que descubrió e identificó a Ricardo III. Esta oferta no fue aceptada.
‘También entendemos que el equipo de producción de la película no tomó ninguna medida para establecer la base fáctica con Richard Taylor, el entonces secretario adjunto de la Universidad, quien ayudó a supervisar y coordinar el proyecto. Entendemos que la interpretación de Richard Taylor en la película no se parece en nada a la realidad durante este período, mientras era empleado de la Universidad de Leicester. Nuestros registros indican que un colega participó de manera constructiva, colegiada, justa y profesional durante todo el proyecto.
“La última fecha de empleo de Richard Taylor en la Universidad fue el 15 de septiembre de 2013, y cualquier descripción de su participación después de este punto en los arreglos del proyecto (por ejemplo, las decisiones relativas al nuevo entierro) simplemente no puede ser precisa”.
Coogan es mejor conocido por crear el personaje de Alan Partridge. Obtuvo excelentes críticas por su interpretación del abusador sexual en serie Jimmy Savile en la serie de la BBC The Reckoning el año pasado.
