Casi un año y medio después de que Billy Lee Hill recibiera 16 golpes de porra de un oficial de policía de San Bernardino, dice que todavía le duelen demasiado las espinillas como para poder estar de pie por mucho tiempo y que su trabajo se limita a tareas livianas en el restaurante de un amigo.
Pero el residente de Crestline, de 39 años, logró cierto grado de satisfacción cuando se retiraron los cargos por delitos graves presentados después de la confrontación grabada en video, y un cargo por delito menor agregado como parte de un acuerdo de culpabilidad resultó en solo una sentencia de tiempo ya cumplido después de que Hill se declarara culpable. El último de los cargos fue desestimado a finales de octubre.
“Eso fue un gran alivio, ¿sabes?” Hill dijo en una entrevista.
No se pudo contactar al abogado de Hill en el caso penal ni a un portavoz de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de San Bernardino para comentar sobre los detalles del acuerdo de culpabilidad.
El oficial que golpeó a Hill fue suspendido; El jefe de policía, Darren Goodman, dijo que sus acciones violaron la política del departamento.
“Durante más de un año, me han retratado como un criminal que intentó quitarle el arma a un oficial, pero la verdad finalmente salió a la luz”, dijo Hill. “La desestimación de estos cargos falsos por delitos graves y la admisión del jefe de que sus agentes infringieron la política prueba lo que he dicho desde el principio: yo fui la víctima ese día. Esto no es sólo una victoria para mí; es una victoria para la verdad”.
El 6 de junio de 2024, los agentes que investigaban un informe de una motocicleta robada encontraron a Hill en el estacionamiento de su lugar de trabajo, Kwik Stop Dairy en 133 E. 40th St.
La policía dijo, y Hill lo reconoció, que coincidía con la descripción de un hombre que había chocado la motocicleta. Pero en un video de la cámara corporal de la policía, Hill negó haber robado la bicicleta y dijo que su bicicleta estaba en casa.
Advertencia: el vídeo contiene violencia y lenguaje duro.
Las cámaras de la policía y el video de un transeúnte muestran a los oficiales intentando detener a Hill, quien pregunta repetidamente por qué. Cuando los agentes no responden, gira un poco el cuerpo y se agacha brevemente, lo que provoca intentos de esposarlo.
Un oficial intenta incapacitarlo usando una pistola paralizante, que Hill parece agarrar. Hill dijo en la entrevista que lo rechazó.
Luego, un oficial saca su porra y golpea repetidamente a Hill con un movimiento similar al de un bateador de béisbol.
“No estaba tratando de causar problemas”, dijo Hill en la entrevista. “Cuando empezaron a acosarme, pensé: ‘¿Qué diablos?’ No podía creer que me estuviera golpeando así. Se podía oír cómo me rompían los huesos. Tenía mucho miedo por mi vida. Si me golpea en la cabeza, estoy acabado”.
Hill dijo que dejó de protegerse después de algunos ataques.
“Soy como una piñata”, dijo Hill.
Goodman, sin identificarlo, dijo que el oficial fue suspendido y regresado a sus funciones después de entrenamiento adicional. El oficial también fue remitido al Comisión de Normas y Capacitación para Oficiales de Paz para una investigación. POST podría haber revocado o suspendido la certificación del oficial para trabajar en California, pero encontró que sus acciones no ameritaban disciplina por parte de esa agencia, dijo Goodman.
Hill ha presentado una demanda civil contra la ciudad de San Bernardino, alegando fuerza excesiva y otras violaciones, buscando una cantidad monetaria no especificada. El caso está programado para mediación el 8 de diciembre, dijo el abogado civil de Hill, Dale K. Galipo.
La demanda identifica a tres oficiales entre los acusados. La demanda fue precedida por una reclamación de 5 millones de dólares contra la ciudad, un precursor de una demanda.
“Me alegra ver que el jefe de policía, al ver este vídeo y otras pruebas relacionadas, descubrió que estos golpes con porras estaban fuera de la política”, dijo Galipo en una entrevista. “Es de esperar que esto envíe un mensaje a otros oficiales del departamento de que este tipo de conducta no será tolerada”.
La ciudad, en una respuesta presentada ante el tribunal, negó las acusaciones.
Hill dijo que recibe apoyo de su esposa durante seis años, pero ahora tiene miedo cuando está cerca de la policía.
“Mi paranoia es como 10.000”, dijo Hill. “Ves a un policía y dices: ‘Aquí vamos’. No todos los policías son así, seguro. Fue mi primer encuentro con la policía de San Bernardino y fue un encuentro brutal”.
