Una bombera recibió 40.000 libras esterlinas por despido improcedente después de que se quejara de que un colega de su novio husmeaba en su diario privado.
Kelly Rice entabló una relación romántica con el bombero principal que era su mentor en el departamento del Servicio de Bomberos y Rescate de Gloucestershire.
Los jefes descubrieron que el hombre, cuyo nombre no ha sido revelado, había “intimidado y acosado” a la Sra. Rice.
Un tribunal escuchó que recibió una advertencia final por escrito, que la bombero consideró que no era un castigo “adecuado”.
Como resultado, la señora Rice se negó a trabajar en servicio activo, alegando que la “cultura” le causaba ansiedad y depresión.
Ahora ha ganado demandas por despido improcedente y discriminación por discapacidad y ha recibido más de 40.000 libras esterlinas después de que un tribunal laboral dictaminara que había sido obligada a dimitir.
El tribunal escuchó que fue sometida a un procedimiento disciplinario a pesar de que aún padecía un “trauma” y rechazó duramente la oportunidad de trabajar en roles no activos.
Se descubrió que el trato recibido por parte del Consejo del Condado de Gloucestershire, que supervisa el servicio de bomberos, “exacerbó” el acoso que recibió de su expareja.
Kelly Rice (en la foto) entabló una relación romántica con el bombero principal que era su mentor en el departamento del Servicio de Bomberos y Rescate de Gloucestershire.
La Sra. Rice se negó a trabajar en servicio activo, alegando que la “cultura” le causaba ansiedad y depresión.
El Tribunal Laboral de Bristol escuchó que la Sra. Rice comenzó a trabajar como bombero en servicio activo en la estación de bomberos de Stroud, Gloucestershire, en enero de 2019.
Otro bombero, al que sólo se hace referencia como “KS”, se convirtió en su mentor.
En abril de 2019, la pareja había comenzado una relación romántica, sin embargo, era problemática.
El tribunal escuchó que la Sra. Rice tenía preocupaciones sobre el hombre, las cuales transmitió al gerente de vigilancia, Richard Basham, en el verano y otoño de 2019.
Esto culminó con el intercambio de mensajes entre ella y Richard Basham en enero de 2020 sobre su colega principal.
El 2 de marzo de 2020, Rice alegó que el hombre había registrado su bolso en la estación de bomberos y había leído su diario privado.
Ese mismo día que ella terminó su relación.
El bombero principal recibió una última advertencia por escrito y se descubrió que había intimidado y acosado a la Sra. Rice con una serie de mensajes de texto, lo que la llevó a presentar una queja.
El tribunal escuchó que la Sra. Rice tenía preocupaciones sobre el hombre, las cuales transmitió al gerente de vigilancia, Richard Basham, en el verano y otoño de 2019.
“Ella afirmó que no creía que la investigación fuera justa o precisa”, escuchó el tribunal.
‘(La señora Rice dijo) había más pruebas que ella… podía aportar.
“(La señora Rice dijo) que la sanción fue inadecuada y demostró, en su opinión, que (el servicio de bomberos) consideraba el comportamiento aceptable”.
A la Sra. Rice le dijeron que no podía afectar la disciplina de otro bombero.
Se tomó un descanso de su rol como bombero activo debido al estrés y aceptó un puesto temporal en su sede, lo que, según dijo, mejoró su salud mental.
Sin embargo, el Servicio de Bomberos le ordenó que volviera a su función original e incluso le dijo que si quería continuar con un trabajo no operativo tendría que jubilarse y volver a presentar su solicitud.
Esto contradecía el consejo de salud ocupacional de su médico: que un regreso al servicio activo podría causar una recaída en su salud mental.
El Dr. Galey, que asesoró a Rice sobre salud ocupacional, le dijo a su gerente: “Ella siente que el resultado no ha hecho justicia y que regresar a las tareas activas de extinción de incendios debido a sus percepciones simplemente resultaría en más problemas con su estado de ánimo y ansiedad”.
La Sra. Rice ganó demandas por despido improcedente constructivo, despido improcedente, discriminación y falta de realización de ajustes razonables porque el consejo no había tenido en cuenta su enfermedad mental.
En mayo de 2021, la Sra. Rice dejó de trabajar en servicio activo por enfermedad debido al estrés de negociar continuamente con superiores.
Citó su experiencia de “control coercitivo” que sufrió en el trabajo y el “complejo trastorno de estrés postraumático” que sufrió como resultado.
Trabajó en otros trabajos mientras estaba enferma, para lo cual tenía permiso, pero recibió una advertencia final por escrito.
El procedimiento disciplinario se inició nuevamente contra ella en 2022, cuando no asistió a las reuniones ni cumplió con el plan de regreso al trabajo.
Ella apeló, pero sus apelaciones fueron desestimadas y renunció en agosto de 2022.
La señora Rice dijo al tribunal: “Los comportamientos que recibí me han obligado a buscar apoyo de consejeros, terapeutas y médicos, y estoy sometiéndome a hipnoterapia para afrontar el trauma emocional”.
‘Me ha resultado difícil concentrarme tanto en mi trabajo como en mi vida personal debido a la situación que provoca pensamientos y recuerdos estresantes y a la duración de la terrible experiencia.
‘Esto a veces ha afectado mi capacidad para realizar incluso las tareas más simples.
‘He perdido mi sentido de autoestima y la confianza que alguna vez tuve en mis habilidades se ha hecho añicos. Esto no sólo ha impactado mi progresión profesional sino que también ha tensado mis relaciones con familiares y amigos.’
La Sra. Rice ganó demandas por despido improcedente constructivo, despido improcedente, discriminación y falta de realización de ajustes razonables porque el consejo no había tenido en cuenta su enfermedad mental.
El juez laboral Paul Cadney dijo que fue maltratada debido ‘en primer lugar, al requisito de asistir a tareas operativas; en segundo lugar, al iniciar y mantener un expediente disciplinario por no haberlo hecho, y en tercer lugar, al desestimar el recurso».
El juez Cadney dijo: “Claramente tuvo el efecto de prolongar y exacerbar en parte las consecuencias preexistentes de los acontecimientos de KS”.
La Sra. Rice recibió un total de 42.853,73 libras esterlinas.
Sus alegaciones de despido constructivo respecto del colega no fueron aceptadas.
Un portavoz del Servicio de Bomberos y Rescate de Gloucestershire dijo al Daily Mail: ‘Hemos recibido una notificación del resultado de un Tribunal Laboral escuchado en julio de 2025 en Bristol.
‘Es profundamente lamentable que algún empleado abandone nuestro Servicio, y especialmente en relación con la persona involucrada en este caso.
‘Estamos comprometidos a aprender de esta experiencia. Se llevará a cabo un informe completo para revisar la gestión de este caso complejo e identificar mejoras en la forma en que manejamos las quejas y los asuntos de competencia en el futuro.
“Como parte de nuestro compromiso continuo con altos estándares y responsabilidad, ya hemos tomado medidas para fortalecer nuestros procesos mediante el establecimiento de una Unidad de Estándares Profesionales, que proporciona mayor supervisión y coherencia en la gestión de dichos casos”.
