Una ciudad, dos lecturas del ICA: datos contradictorios nublan el panorama de contaminación de Hyderabad

El lunes por la noche, las cifras sobre la calidad del aire de Hyderabad contaron una historia desconcertante. Entre las 6 y las 6:30 pm, los datos de la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) mostraron que el índice de calidad del aire (AQI) promedio de la ciudad era de 143, mientras que la lectura más alta en el dispositivo de monitoreo CPCB en ICRISAT, Patancheru fue de solo 138 para el mismo período de tiempo.

Esto ha dejado a uno preguntándose cómo el valor más alto podría ser menor que el valor promedio, y plantea preguntas más amplias: ¿qué tan contaminado está realmente el aire de Hyderabad? ¿Y nos basamos en los datos correctos para comprenderlo?

Las cifras del CPCB, actualizadas en amplios bloques de tiempo, a menudo van por detrás de las plataformas de terceros que muestran cambios minuto a minuto. Casi a la misma hora del lunes, la aplicación ‘aqi.in’ informó que el ICA promedio de Hyderabad era 214, marcado como ‘insalubre’, en comparación con la calificación ‘moderada’ del CPCB. Si bien la cifra oficial apenas cambió durante la siguiente hora, las lecturas de aqi.in fluctuaron ampliamente, subiendo a 260 a las 7 p.m.

Las variaciones a nivel local son incluso muy distintas. Según la aplicación de terceros, Narsingi registró el ICA más alto alrededor de las 6:30 p. m., 436, lo que se clasifica como “peligroso” incluso para los estándares indios. En las cercanías de Kokapet, el AQI se registró en 227, que aumentó más allá de 300 en la siguiente hora, mientras que los valores de CPCB oscilaron entre 89 y 90 para el mismo lugar. Narsingi y Kokapet se destacan como puntos críticos, impulsados ​​por una intensa actividad de construcción que lanza polvo al aire, agravada por las emisiones de vehículos durante las horas pico de tráfico.

Alrededor de las 6:30 p. m., la aplicación de terceros mostró niveles de AQI superiores a 300 en cuatro ubicaciones: Tirumala Nagar, BN Reddy Nagar, Kukatpally y Ameenpur. El mismo día, la aplicación registró el promedio diario más alto de Hyderabad con 314 a las 7 am, mientras que la lectura más alta del CPCB a esa hora fue de solo 121 en ICRISAT.

En comparación con hace dos años, la contaminación atmosférica media en diciembre ha aumentado un 64% en la ciudad, de 109 en 2023 a 179 hasta ahora. En noviembre, del que se dispone de datos de todo un mes, la subida roza el 74%, pasando de 88 en 2023 a 153 en 2025.

PM10 y PM2.5 encabezan los contaminantes en el aire de la ciudad que emanan del polvo, la quema de combustibles vehiculares e industriales y la quema de basura como los principales factores contribuyentes.

Los funcionarios de la Junta de Control de la Contaminación de Telangana dijeron que la mayoría de las aplicaciones de terceros seguían los estándares de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., que son más estrictos, en lugar de los estándares nacionales de calidad del aire ambiente, y dado que el AQI es un cálculo basado en los estándares, existe una diferencia en los AQI calculados por estas agencias en comparación con los estándares seguidos por CPCB.

El índice de calidad del aire de Hyderabad se calcula a partir de datos de varias estaciones de monitoreo continuo de la calidad del aire ambiente. Como el aire es muy dinámico, el muestreo en diferentes lugares tendrá que promediarse para obtener un AQI representativo de la ciudad, dijeron, en respuesta a la pregunta sobre la razón por la cual el AQI más alto es inferior al promedio de la ciudad.