Según pudo revelar el Mail, se estaba gestionando en secreto una fábrica de armas y explosivos vinculada al crimen organizado en el mayor sitio turístico de Gran Bretaña.
Pistolas de fogueo importadas de Turquía se convirtieron en armas de fuego mortales para venderlas a bandas del crimen organizado en todo Londres y el sureste.
El taller, ubicado en una caravana estática, estaba equipado con taladros, tornos y equipos de soldadura y también se utilizaba para transformar municiones en balas ilegales “dum dum”, que tienen cabezas huecas que se expanden al impactar contra su objetivo.
La organización del hampa perteneciente a Thomas McKenna, de 59 años, fue descubierta después de que el Comando Antiterrorista de la Policía Metropolitana, SO15, organizara una redada en Buckles Lane en South Ockendon, Essex, en noviembre del año pasado.
El sitio fue autorizado como lugar para artistas ambulantes con alrededor de 31 parcelas para caravanas en la década de 1940, pero desde entonces se ha ampliado ilegalmente a 111 parcelas, que albergan a más de 1.000 personas.
Los oficiales también descubrieron pólvora y evidencia de intentos de fabricar bombas caseras dentro de la casa móvil reconvertida que estaba usando McKenna.
En ese momento también se incautaron pruebas de sus vínculos con actividades antimusulmanas de extrema derecha.
McKenna llamó la atención de SO15 después de que se sospechara que era el proveedor de una pistola reconvertida y municiones expansivas encontradas durante una búsqueda policial en Sterling Sports and Prestige Ltd, un concesionario de automóviles de alta gama en Kent.
Una redada en el sitio para viajeros más grande de Gran Bretaña en Buckles Lane en South Ockendon, Essex, reveló una fábrica de armas y explosivos dirigida por Thomas McKenna, de 59 años.
Ahora ha admitido una serie de delitos que incluyen convertir imitaciones de armas de fuego en armas de fuego, conspiración para vender o transferir armas de fuego prohibidas, conspiración para vender o transferir municiones prohibidas, posesión de armas de fuego prohibidas y posesión de municiones prohibidas.
La novia de McKenna, Tina Smith, admitió un cargo de posesión de un arma de fuego prohibida con respecto a una de las pistolas de fogueo Ceonic convertidas.
La pareja también se declaró culpable de fabricar explosivos, mientras que McKenna admitió haber intentado fabricar explosivos, aunque negaron que estuviera relacionado con el terrorismo.
También se declararon inocentes de estar en posesión de otras armas, incluidas ballestas, hachas arrojadizas, un cuchillo de caza y nudillos con fines terroristas.
La pareja admitió tener una colección de documentos y vídeos relacionados con la fabricación de explosivos que probablemente serían útiles para una persona que cometiera o preparara un acto de terrorismo, incluido uno específicamente sobre cómo fabricar una metralleta Sten a partir de piezas de chatarra.
La Agencia Nacional contra el Crimen advirtió anteriormente que las bandas del crimen organizado están utilizando armas de fogueo importadas de Turquía que se convierten en armas viables en talleres clandestinos.
Una fuente del Servicio de Fiscalía de la Corona confirmó que McKenna y Smith estaban vinculados al extremismo antimusulmán, pero actuaron de forma independiente y no formaban parte de ningún grupo reconocido.
Una fuente vinculada al caso dijo sobre la redada en Buckles Lane, donde McKenna poseía varias casas móviles: “La gente está acostumbrada a que la policía aparezca en el lugar, pero esto era otra cosa”.
El sitio turístico tiene permiso para 31 parcelas para caravanas, pero actualmente cuenta con 111 parcelas que albergan a más de 1.000 personas.
Una fuente dijo sobre la redada: “Había una tropa completa de policías armados con cascos buscando por todas partes y vehículos policiales por todas partes”.
“Había una tropa completa de policías armados con cascos buscando por todas partes y vehículos policiales por todas partes.
“Dijeron que no dirían lo que estaba pasando, pero alguien logró sacarle a uno de ellos que tenía que ver con bombas y terrorismo”.
Los detalles del caso surgieron durante el juicio de Allan Crosby y Ryan Smith, ambos de 44 años, que dirigían Sterling Sports y Prestige Ltd desde una unidad de negocios en Mereworth, cerca de Maidstone, pero estuvieron sujetos a restricciones de presentación de informes hasta que concluyó.
Los hombres, que se conocieron en prisión cuando ambos cumplían condenas por delitos de drogas separados, fueron arrestados en sus casas en marzo del año pasado después de que pruebas de ADN vincularan a Smith con el arma y a Crosby con las municiones.
Las pruebas forenses de ambos mostraron que fueron fabricados de manera idéntica a los encontrados en el taller de McKenna.
Crosby admitió posesión de municiones y posesión con la intención de suministrar alrededor de medio kilo de cocaína en junio.
Pero ambos hombres negaron poseer el arma de fuego encontrada en su negocio de automóviles. El fiscal Quinn Hawkins dijo en el juicio: “Obtuvieron el arma de fuego y las municiones de un hombre llamado Thomas McKenna que se dedicaba a convertir y fabricar artículos como estos”.
“Lo hicieron a través de una red criminal de individuos involucrados en el suministro de armas de fuego y municiones prohibidas a quienes las querían, en Londres y los condados circundantes”.
Ricky Dorey, de 43 años, que también vivía en Buckles Lane, era parte de la pandilla de Thomas McKenna. Admitió conspiración para vender o transferir armas de fuego prohibidas
Robert Dorey, de 44 años, otro pandillero, también se declaró culpable de conspiración para vender o transferir armas de fuego prohibidas.
Hawkins añadió: “La policía registró sus instalaciones el 6 de noviembre de 2024 y se descubrieron varias armas de fuego prohibidas, incluidas pistolas Ceonic convertidas, municiones compatibles, el taller y herramientas”.
«Las pistolas de fogueo se venden con el cañón deliberadamente obstruido. McKenna los estaba convirtiendo perforando o mecanizando la obstrucción, de modo que el arma de fuego pudiera usarse para disparar balas “reales”.
‘También estaba produciendo munición prohibida modificando cartuchos de fogueo de calibre PA de 9 mm para insertar en ellos proyectiles diseñados para expandirse al impactar.
“Estas eran adecuadas para su uso en las pistolas Ceonic reconvertidas y, por lo tanto, podían entregarse junto con el arma de fuego letal, lista para usar”.
Además de McKenna y su novia, la banda criminal estaba formada por Patrick Loughnane, de 59 años, Ricky Dorey, de 43 años, que también vivía en Buckles Lane, su hermano Robert Dorey, de 44 años, y una mujer llamada Tammy Rigg, de 39 años.
La evidencia del teléfono móvil mostró que McKenna había viajado desde Buckles Lane a Sterling Sports and Prestige en septiembre de 2024 y a Sidcup en Kent, donde vivía Crosby.
La fiscalía dijo que se trataba de entregar municiones y se produjo después de un contacto telefónico entre McKenna, Loughnane y Ricky Dorey, durante el cual se mencionó “semillas”, un término penal para referirse a las municiones.
Crosby negó tener conocimiento del arma y Smith dijo que no había visto previamente el arma ni las municiones y que no tenía idea de cómo estaba su ADN en el arma de fuego.
El jurado encontró a Crosby culpable de posesión del arma de fuego y a Ryan Smith culpable de posesión del arma de fuego y municiones.
Deberán ser sentenciados junto con McKenna y Tina Smith en el tribunal el 29 de enero.
Loughnane, de Hayes, tanto Doreys como Rigg se declararon culpables de conspiración para vender o transferir armas de fuego prohibidas en relación con ventas separadas en una audiencia separada.
Serán sentenciados en el Harrow Crown Court el 27 de febrero.
