Un maestro de California que sufrió una lesión cerebral traumática después de tropezar en una acera irregular recibió un asombroso acuerdo de $ 7,5 millones de la ciudad.
En 2018, la maestra de educación especial Justine Gurrola estaba paseando por la cuadra 5900 de El Rancho Drive en Whittier cuando su pie se enganchó en una sección elevada de la acera, lanzándola de cara al concreto.
El repentino accidente le provocó fracturas en la muñeca, el codo y los huesos nasales, abrasiones en la rodilla y un corte profundo en el labio debido a un diente roto, según los registros judiciales obtenidos por Las noticias de Mercurio.
Los escáneres cerebrales también revelaron sangrado debajo del cuero cabelludo frontal izquierdo. Más tarde, los médicos confirmaron que la caída la había dejado trágicamente con una lesión cerebral traumática leve.
Según sus abogados, la ciudad de Whittier hizo la vista gorda ante años de advertencias sobre las aceras combándose bajo las raíces de los árboles y esperó hasta que ocurrió el desastre antes de finalmente implementar cualquier sistema de inspección.
La semana pasada, un jurado del condado de Los Ángeles encontró a la ciudad culpable de las lesiones de Gurrola y concluyó que su negligencia en el mantenimiento de las aceras públicas causó el accidente.
El fallo otorgó a la maestra un pago de más de $7 millones: compensación por años de dolor, crecientes facturas médicas y el impacto de sus lesiones que cambiaron su vida.
“La ciudad de Whittier no cumplió con su deber más básico de mantener seguros a sus residentes y se preocupó más por sus árboles que por las personas”, dijo Nick Rowley, cofundador de Trial Lawyers for Justice y uno de los abogados de Gurrola, según el medio.
Justine Gurrola (en la foto), ex maestra de educación especial en Whittier, California, recibió un acuerdo de $7.5 millones de la ciudad después de tropezar con una acera irregular en 2018.
Gurrola (en la foto) sufrió una fractura de muñeca, codo y huesos nasales, abrasiones en la rodilla y un corte profundo en el labio debido a un diente roto. Las tomografías computarizadas mostraron sangrado debajo del cuero cabelludo frontal izquierdo. Más tarde, los médicos confirmaron que la caída le había dejado una lesión cerebral traumática leve.
“La seguridad pública no se trata sólo de la policía y los bomberos”, añadió. “Se trata de garantizar que se mantengan los derechos de paso públicos para evitar lesiones o algo peor”.
“Esperar hasta que haya personas gravemente heridas o muertas para solucionar condiciones peligrosas de larga data es un error”.
El 25 de febrero de 2018, Gurrola estaba saliendo a caminar con su sobrino cuando su pie quedó atrapado en un trozo elevado de la acera, según el documento judicial.
Aunque intentó frenar la caída con el brazo, todavía cayó de cara al cemento, dejándola ensangrentada y magullada en la tranquila calle suburbana.
Una imagen inquietante capturó las consecuencias de la caída: el ojo izquierdo de Gurrola casi cerrado por la hinchazón, sangre y rasguños profundos en la frente y la nariz y el labio superior grotescamente hinchado por la fuerza del impacto.
Gurrola ha visitado a numerosos médicos en los siete años transcurridos desde entonces, y su abogado señaló que la lesión cerebral traumática la ha dejado luchando con la memoria, el control emocional y la toma de decisiones básicas.
Rowley agregó que si bien ha regresado a trabajar, ya no puede desempeñarse como maestra de aula. En cambio, se ha visto obligada a afrontar los desafíos de un puesto administrativo.
“Siete años han sido un largo camino hacia la recuperación, física y emocionalmente”, dijo Rowley, según The Mercury News.
El 25 de febrero de 2018, Gurrola estaba paseando por la cuadra 5900 de El Rancho Drive en Whittier (en la foto) cuando su pie se enganchó en una sección elevada de la acera, lanzándola de cara al concreto.
Los abogados de Gurrola sostuvieron que la peligrosa acera era la culpable directa y señalaron una sección que había sido levantada más de dos pulgadas por raíces de árboles rebeldes (en la foto).
El abogado de Gurrola (en la foto) señaló que la lesión cerebral traumática la ha dejado luchando con la memoria, el control emocional y la toma de decisiones básicas.
“Recientemente terminó su segunda cirugía de rodilla y espera poder recibir todas las terapias físicas y cognitivas que necesitará para recuperar su vida en orden”, añadió.
Durante el transcurso del juicio de cinco semanas, los abogados de Gurrola sostuvieron que la peligrosa acera era la culpable directa y señalaron una sección que había sido levantada más de cinco centímetros por las raíces rebeldes de los árboles.
Sus abogados argumentaron que la ciudad sólo instaló un sistema de inspección dos años después de la caída, no en respuesta a años de advertencias, sino porque la compañía de seguros lo exigió para renovar la cobertura de seguro de Whittier.
La propia ciudad admitió anteriormente que era necesario eliminar ciertos árboles en Uptown Whittier para una renovación y que la seguridad pública figuraba como una preocupación clave, según The Mercury News.
Rowley dijo al tribunal que si bien el árbol responsable de la caída de Gurrola todavía está en su lugar, desde entonces la acera ha sido parchada y nivelada para garantizar una superficie más segura para caminar.
Añadió que durante el juicio, Yolanda Martínez, directora de recursos humanos y gestión de riesgos de la ciudad, pareció confirmar la afirmación de los abogados de Gurrola de que las advertencias sobre la acera peligrosa se extendían mucho más allá del maestro.
En su testimonio, Martínez reveló que las disputas por “las raíces de los árboles que causan daños a las aceras” son el tipo de reclamo más frecuente en la ciudad, según el medio.
El 17 de octubre, los abogados de Gurrola confirmaron que el 14 de octubre le habían concedido 7,5 millones de dólares.
Según sus abogados, la ciudad ignoró años de advertencias sobre las aceras combándose bajo las raíces de los árboles y esperó hasta que ocurrió el desastre antes de finalmente implementar cualquier sistema de inspección (en la foto: escena del accidente).
El abogado de Gurrola reveló que si bien ella ha regresado a trabajar, ya no puede desempeñarse como maestra de aula. Su equipo legal confirmó que le habían otorgado $7.5 millones el 14 de octubre (en la foto: Whittier Civic Center)
Sin embargo, Rowley afirmó que el pago podría haber sido aún mayor si Gurrola no hubiera necesitado ayuda y hubiera permitido que el caso se prolongara más.
“Justine estaba contenta con que la ciudad diera un paso al frente y actuara responsablemente y pagara 7,5 millones de dólares”, dijo Rowley, según The Mercury News.
“Para ella nunca se trató de dinero”, añadió.
“Se trataba de asegurar que esto no le pasara a nadie más y no permitir que lo que le pasó a ella se esconda debajo de la alfombra”.
La ciudad de Whittier no respondió de inmediato al Daily Mail en busca de comentarios.
