Si bien Final Fantasy ha sido popular en los EE. UU. desde que el primer juego llegó al Nintendo Entertainment System original hace décadas, otra franquicia que igualmente dio forma al género de los juegos de rol, Dragon Quest, tardó más en popularizarse aquí.
El próximo año se cumplirá el 40 aniversario del lanzamiento del Dragon Quest original en los EE. UU., donde se tituló Dragon Warrior, lo que lo convierte en un buen momento para volver a lanzar el juego para que los veteranos y los recién llegados puedan aventurarse con el héroe Erdrick y apreciar la historia de los videojuegos. Dragon Quest 1 & 2 HD-2D Remake salió el 30 de octubre para PC y consolas actuales, brindando a los venerables juegos algunas mejoras en la calidad de vida junto con un refrescante lavado de cara gráfico.
Masaaki Hayasaka, productor de Dragon Quest 1 & 2 HD-2D Remake, que ha trabajado en todos los demás juegos HD-2D de Square Enix.
Es el toque modernizador que se ha convertido en un sello distintivo de la serie de juegos HD-2D, desde Octopath Traveler hasta Triangle Strategy y Dragon Quest 3 HD-2D Remake, y quién mejor para explicar su estilo característico que Masaaki Hayasaka, productor del nuevo juego que ha estado involucrado en cada uno de los títulos anteriores de la informal serie de juegos HD-2D.
Hayasaka era demasiado joven para el Dragon Quest original, pero creció jugando Dragon Quest 7 (lanzado en 2000), el último de la serie que se lanzó con píxeles 2D antes de cambiar a 3D. Tiene sentido que haga carrera venerando estilos de juego más antiguos y modernizándolos para los jugadores actuales. Cuando conversamos durante una llamada de Zoom, detrás de él, en su oficina personal, había carteles de tres películas y juegos que tenían un gran significado para él: Star Wars: A New Hope, Interstellar y The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom.
El estilo HD-2D es sólo una forma en que los desarrolladores de juegos han intentado evocar la apariencia de los gráficos de “sprites” bidimensionales dibujados a mano que fueron la vanguardia de los juegos hasta que la industria cambió a los polígonos 3D a mediados de los años 1990. Algunos juegos de aspecto retro, como Celeste y Stardew Valley, han intentado emular estrictamente los gráficos 2D en bloques de los juegos de las eras NES y Super NES. Pero el estilo HD-2D combina sutilmente elementos 3D en el fondo (edificios, efectos de agua, destellos de luz y efectos de sombras) que hacen que los personajes 2D destaquen.
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“Estábamos tratando de lograr el efecto de algo así como un jardín en miniatura”, me dijo Hayasaka a través de un intérprete. “Quieren tener esta sensación de densidad en el espacio. Hay estos sprites de 16 bits dentro de los entornos, pero luego, para que no parezca simplemente que los sprites de píxeles están colocados y simplemente se dejan allí, empleamos efectos como que las partículas de polvo se muevan, las hojas floten. Hay sombras y luz solar. Y todo eso crea esta sensación de densidad dentro del entorno que lo convierte en HD-2D”.
El estilo HD-2D conserva suficientes características de los juegos originales y al mismo tiempo actualiza silenciosamente otros elementos para los gustos modernos. Esto hace que Dragon Quest 3 HD-2D Remake sea posiblemente la mejor versión del título para que la experimenten los jugadores, ya sean veteranos que regresan como el crítico de juegos de CNET Oscar González o recién llegados al juego clásico, que, junto con Final Fantasy, definió el género RPG japonés.
“Creo que jugar este juego realmente permitirá a los usuarios de hoy tocar y experimentar la historia de Dragon Quest… y (lo que) ha contribuido a la historia de JRPG”, dijo Hayasaka.
El primer Dragon Quest es único entre la serie porque los jugadores controlan un solo personaje en lugar de un grupo de héroes. Aunque no era diferente de otros juegos de rol de la época que también tenían protagonistas en solitario, como Ultima y Wizardry, es una novedad en comparación con los juegos modernos por turnos como Expedition 33, que tienen diversos grupos de personajes que puedes llevar a la batalla.
“Es bastante único en estos tiempos y, en cierto modo, creo que sirve como algo totalmente nuevo y refrescante”, dijo Hayasaka.
El enfoque HD-2D: actualizaciones de calidad de vida, música orquestada y exuberantes gráficos bidimensionales
Hayasaka ha trabajado en muchas de las series de juegos HD-2D y, tras su recepción positiva, parecía una buena opción para los primeros juegos de Dragon Quest como método para presentar a los jugadores de todo el mundo clásicos que en su mayoría solo habían sido populares en Japón. Después de lanzar muchos juegos utilizando el enfoque HD-2D, se ha perfeccionado hasta convertirlo en un estilo genuino para actualizar juegos antiguos para los ojos modernos, con actualizaciones de mecánicas, música y gráficos.
La nueva versión HD-2D de Dragon Quest 3 incluyó una serie de mejoras en la calidad de vida con respecto al original, más allá de la actualización gráfica, incluidas formas de acelerar el combate y señalar tu próximo objetivo en el mapa mundial. Estos reflejan la cuerda floja de actualizar un juego antiguo a los gustos modernos: sus configuraciones de optimización son opcionales, lo que permite a los jugadores conservar el ritmo más lento de los juegos de esa época. Hayasaka y su equipo incorporaron los comentarios de los jugadores y agregaron algunas mejoras más para la nueva versión HD-2D de Dragon Quest 1 y 2, como identificar cofres del tesoro en el mapa y activar o desactivar lugares ocultos.
Las versiones orquestadas de las pistas de fondo originales de Dragon Quest 1 y 2 enriquecen la nueva versión HD-2D, que se ha convertido en un sello distintivo del estilo.
“Yo fui la persona que decidió o tuvo la propuesta de usar los sonidos orquestales para Octopath Traveler 1. Cuando lo integramos en el juego, descubrimos que había una gran combinación de los sonidos orquestales con el estilo visual HD-2D”, dijo Hayasaka.
El estilo de gráficos HD-2D coloca sprites 2D en exuberantes entornos 3D con efectos de luces y sombras.
La mayoría de las versiones modernizadas de juegos 2D más antiguos reproducen fielmente sus gráficos de píxeles o intentan adaptarlos al 3D, como ocurre con los remakes de Final Fantasy 3 y 4 para Nintendo DS. El sistema HD-2D combina ambos, pero conserva el pixel art, que Hayasaka considera un estilo gráfico establecido que permanece vivo y coleando en los juegos independientes lanzados en Steam, incluso cuando los gráficos 3D se han convertido en la norma para los juegos hoy en día.
“Jugar un juego en estilo HD-2D con estos sprites de pixel art puede parecer como tocar una parte de la historia para los usuarios modernos, y podría ser algo así como escuchar una versión rock de una pieza clásica de Beethoven o algo así”, dijo Hayasaka.
Lo cual no quiere decir que todos los juegos HD-2D tengan el mismo aspecto. Juegos como Octopath Traveler tenían colores y sabores más alineados con los títulos de Final Fantasy, explicó Hayasaka, con esquemas de colores más elegantes o maduros y oscuros. Cuando el equipo hizo la transición a los juegos de Dragon Quest, adoptó casi el enfoque opuesto, optando por tonos vivos, brillantes y coloridos.
El sistema de batalla también presenta toques gráficos HD-2D al tiempo que conserva los menús por turnos.
¿Qué hay en una nueva versión? En qué se diferencia Dragon Quest de Final Fantasy 7 Remake y otros
Rehacer un juego clásico requiere tomar decisiones cruciales sobre qué preservar y qué dejar atrás.
Con los remakes HD-2D de los primeros tres juegos de Dragon Quest, Hayasaka explicó que alteraron significativamente las historias de los escenarios conservando la esencia central de los títulos. Lo comparó con un par de otros juegos que han revivido títulos más antiguos: el reciente Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles, que en su mayor parte conservó su original; y Final Fantasy 7 Rebirth del año pasado, que reinventó y amplió salvajemente una parte del Final Fantasy 7 original.
“Estas direcciones y las formas en que eligen abordar el remake realmente difieren según el productor y los equipos involucrados”, dice Hayasaka. “Difiere dependiendo de ‘¿Qué queremos entregar y a quién?'”
Si bien esos remakes de Final Fantasy están modernizados de manera impresionante y única, no se reproducen en un estilo uniforme como el HD-2D, y en este punto, Hayasaka y muchos desarrolladores de Square Enix lo han perfeccionado en un formato para juegos nuevos y remakes por igual.
Entonces, ¿qué juego clásico les gustaría a los fanáticos que recibiera el próximo tratamiento HD-2D?
“El que más escucho es definitivamente Chrono Trigger”, dijo Hayasaka, refiriéndose al juego de Super Nintendo de 1995 que contó con la colaboración estelar del creador de Final Fantasy, Hironobu Sakaguchi, el creador de Dragon Quest, Yuji Horii, y el creador de Dragon Ball, Akira Toriyama. “Creo que habrá muchos asuntos de derechos involucrados, por lo que sería complicado”.
Pero Hayasaka tiene un juego diferente en mente y le gustaría crear una nueva versión en HD-2D: el juego de rol Final Fantasy 6 de 1994, que “sería genial verlo en ese estilo visual”, dijo.
