Cada dos años, el Japan Mobility Show nos ofrece un anticipo del futuro del automóvil tal y como lo imaginan los principales fabricantes japoneses. Lamentablemente, para Honda, el mensaje contundente que surgió de la feria de este año fue que el futuro se está alejando un poco más. Ese es al menos el caso de los conductores estadounidenses, gracias en gran parte a los efectos de la administración Trump, según el director ejecutivo de Honda, Toshihiro Mibe.
Este año en Tokio, la compañía presentó en la feria un trío de geniales vehículos eléctricos de próxima generación, cada uno más atractivo que el anterior. El primero es el nuevo Serie 0 α, una nueva incorporación a la Serie 0 de vehículos eléctricos con la que Honda nos ha estado provocando desde hace algunos años.
En enero en el CES, la compañía mostró el 0 Saloon y el 0 SUV de estilo evocador. Ambos causaron un gran revuelo, particularmente el primero, que era imposible admirar sin captar las fuertes vibraciones de Lamborghini. Mibe confirmó que esos coches todavía están en camino y llegarán hacia finales de 2026 o 2027. Sin embargo, las ventas esperadas se han reducido.
Mibe no dio detalles al respecto, solo dijo: “El volumen inicialmente probablemente será menor de lo que habíamos previsto anteriormente”.
El Honda Serie 0 α EV se parece al prototipo de SUV del CES 2025 (honda)
El recién presentado Serie 0 α es un nuevo miembro de la naciente familia de vehículos eléctricos de próxima generación de Honda. Parece casi idéntico al concepto de SUV, pero en realidad es significativamente más pequeño. También será más barato, lo que le permitirá apuntar al mercado indio. Tiene la esperanza de llegar a otras partes del mundo, incluidos Japón y Europa, pero los representantes de Honda han dicho repetidamente que no es para el mercado americano. Mibe dijo que es “probablemente demasiado pequeño” para el mercado estadounidense.
Lo mismo ocurre con el prototipo Super-One. Este pequeño hatchback subió la colina en el Festival de Velocidad de Goodwood a principios de este año, envuelto en camuflaje para ocultar su perfil decididamente angular. En Tokio, Honda eliminó los gráficos, revelando una atrevida máquina de tamaño mini con grandes guardabarros y una personalidad infinita. Si bien Honda no citó una potencia de salida, seguramente no será un cohete, pero con el torque instantáneo de un EV, más una variedad de notas de motor sintetizadas seleccionables, aún debería ser un muy buen momento.
De hecho, así fue. Pude probar brevemente al volante de un prototipo de máquina en el campo de pruebas de Honda en Tochigi, Japón. Aunque no era mucho para la velocidad absoluta, la rápida aceleración combinada con las pequeñas dimensiones me hicieron sonreír de oreja a oreja. Lamentablemente, esa es probablemente la única oportunidad que tendré de conducir uno. El Super-One está destinado a conductores de Japón y el Reino Unido, con potencial de expansión a otros lugares de Europa en función de la demanda.
Conduciendo el Honda Super-One en una pista de pruebas cerca de Tochigi, Japón (Tim Stevens para Engadget)
Estados Unidos nunca ha sido un gran mercado para máquinas de ese tamaño, por lo que no debería sorprender que estos dos no estén destinados a Estados Unidos, pero es parte de una tendencia más preocupante. Honda ha detenido en gran medida sus esfuerzos por desarrollar vehículos eléctricos de bajo costo para el mercado estadounidense, esperando que surjan vientos políticos en contra.
“Con la administración Trump en el poder, tenemos la sensación de que tal vez el crecimiento de los vehículos eléctricos se haya retrasado unos cinco años en el futuro. Por lo tanto, el momento para hacer algo será difícil”, dijo. “En 2030, en ese momento, tal vez necesitemos ofrecer una amplia gama de productos, incluidos los vehículos eléctricos. Por lo tanto, tendremos que pensar en una estrategia futura para el mercado estadounidense”.
Es revelador que Mibe dijera que están observando activamente las elecciones de mitad de período en Estados Unidos, para ver si hay alguna esperanza de que el clima político cambie en el futuro.
Al igual que en las tiendas de muebles de descuento, aquí el factor importante es el volumen, especialmente cuando se trata de la producción de baterías. La asociación de la empresa con General Motors fue un intento de hacer precisamente eso.
El prototipo Super-One de Honda no es muy veloz, pero está bien (Tim Stevens para Engadget)
“Nuestro primer objetivo al colaborar con GM fue ampliar el volumen para reducir el costo”, dijo. “Creo que el objetivo allí, por parte de GM, era el mismo”.
Esa asociación, sin embargo, fue abortada después de que solo el Honda Prologue y el Acura ZDX llegaran al mercado, dejando a Honda seguir su propio camino, al menos por ahora, sin un socio para aumentar el volumen de su batería.
Esto podría complicar los planes de Honda de ser totalmente neutral en carbono para 2050, una promesa que, según Mibe, todavía está en juego. Para comenzar en esa dirección, la compañía impulsará más hacia híbridos avanzados del tipo que probaremos por primera vez a partir del próximo año. (También pude probar eso mientras estuve allí, sobre lo cual puedes leer aquí).
Sin embargo, si bien estos nuevos híbridos disminuirán el consumo y reducirán aún más la huella de carbono de un automóvil determinado, no la eliminarán por completo. Por eso, Honda está trabajando en otros medios para reducir la huella de carbono efectiva de la compañía, incluida la captura directa de aire (DAC), dispositivos que pueden aspirar dióxido de carbono directamente del aire, un sueño ambiental de larga data que siempre pareció estar a solo unos años de distancia.
Así que los vehículos eléctricos pequeños y baratos no están en los planes para el futuro inmediato, pero Honda no está renunciando por completo a sus aspiraciones de vehículos eléctricos en Estados Unidos. Una vez más, el SUV y la berlina Serie 0 llegarán el próximo año. Mibe dijo que hay otro vehículo eléctrico aún más grande que llegará al mercado estadounidense en algún momento después de 2030, pero eso también podría depender de la dirección que tome el gobierno estadounidense entre ahora y entonces.
El EV Outlier de Honda es un concepto de motocicleta eléctrica con apariencia de ciencia ficción (honda)
Si todo va bien, es posible que eventualmente podamos probar otro concepto eléctrico que Honda presentó en la feria. Llamada EV Outlier, es una motocicleta eléctrica con un estilo elegante y elegante y una posición de conducción relajada que es difícil no leer como inspirada al menos parcialmente en la motocicleta de ciencia ficción más icónica de todos los tiempos: la bicicleta de Kaneda en Akira.
Esta no es roja y carece de pegatinas distintivas, pero al igual que la bicicleta de Kaneda, ambas ruedas son impulsadas por electricidad. Se basa en un par de motores de cubo integrados para proporcionar empuje, y si el ancho del neumático trasero es una indicación, habrá mucho de eso.
Una amplia pantalla digital independiente sirve como tablero, y los controles son minimalistas de una manera que solo una motocicleta conceptual puede serlo. Honda dijo que esto podría estar listo para su producción en 2030, pero el esbelto empaque aquí puede requerir baterías de estado sólido de próxima generación para que eso sea una realidad.
Esas baterías, dijo Mibe, todavía están progresando. Honda tiene una línea de producción de prototipos en proceso, por lo que en realidad están construyendo las cosas e intentando convertirlas en productos viables.
Pero eso será sólo si Honda puede superar algunos desafíos de ingeniería importantes de aquí a entonces, y si el gobierno de EE. UU. vuelve a reducir el odio a los vehículos eléctricos para finales de la década. Ésas son dos condiciones bastante importantes, y confieso que no estoy seguro de cuál plantea el mayor desafío.
