Durante décadas, los vehículos autónomos han ocupado un lugar destacado en nuestras visiones del futuro. Pero en CES 2026 en Las Vegas, los vehículos autónomos se presentaron menos como una tecnología emergente y más como una tecnología establecida que está avanzando a toda velocidad.
Empresas como Waymo y Zoox ya han desplegado sus flotas autónomas en un puñado de ciudades y planean un crecimiento acelerado en 2026. Multitudes invadieron sus enormes stands en el Centro de Convenciones de Las Vegas para vislumbrar vehículos que parecían sacados directamente de una película de ciencia ficción. Al recorrer la sala de exposiciones, tuve una idea de quién más navegará en el espacio audiovisual en rápida evolución en los próximos meses.
Uber, junto con la empresa de vehículos autónomos Nuro y el fabricante de vehículos eléctricos Lucid Motors, presentó el robotaxi Lucid Gravity en CES, que está previsto que comience a transportar pasajeros a finales de este año. Tensor mostró su automóvil autónomo que podrá poseer y que también se enviará a finales de este año. Y durante la presentación de Nvidia, el CEO Jensen Huang presentó Alpamayoun grupo de modelos de IA de código abierto diseñado para ayudar a los vehículos autónomos a navegar situaciones complejas “utilizando un razonamiento similar al humano”. según la empresa.
CES también se ha convertido en un foro clave para que las empresas debatan sobre la autonomía en el transporte público. El año pasado, el desarrollador de tecnología de conducción autónoma May Mobility se asoció con el fabricante europeo de minibuses eléctricos Tecnobus para construir un vehículo autónomo con capacidad para 30 pasajeros, cuyo lanzamiento está previsto para este año. Y Jolónuna subsidiaria del operador de flotas autónomas Benteler Mobility, se ha asociado con Lyft para implementar lanzaderas autónomas a través de la plataforma de viajes compartidos, comenzando en aeropuertos y ciudades seleccionadas a finales de este año. Las aplicaciones industriales también están recurriendo cada vez más a la tecnología de conducción autónoma, desde Equipos de construcción autónomos de Caterpillar a La colaboración de Kodiak y Bosch escalar la fabricación de camiones autónomos.
La prominencia de los vehículos autónomos en CES 2026, que van desde robotaxis hasta automóviles de propiedad personal, transporte público y vehículos industriales, subraya el auge que este sector está experimentando y cuán drásticamente se transformarán nuestras opciones de transporte en los próximos años.
“CES siempre ha sido un evento que combina tecnología que ya es popular, tecnología que está lista para generalizarse y tecnología que es interesante, peculiar, extraña o que probablemente nunca crecerá”, dijo Paul Miller, analista principal de movilidad en Forrester. “La movilidad autónoma ofrece todo eso”.
Zoox abrió su servicio de robotaxi en Las Vegas el año pasado.
Vehículos autónomos en las calles de Las Vegas
Más allá de las bulliciosas salas de conferencias del CES, pude vislumbrar este futuro autónomo. El Strip de Las Vegas estaba salpicado de robotaxis cuadrados de Zoox que transportaban a los pasajeros hacia y desde los mega-resorts. Waymo comenzó las pruebas autónomas en Sin City justo antes del CES. Y un día, cuando salía del centro de convenciones, mi curiosidad me llevó al sistema de túneles subterráneos Vegas Loop, donde inesperadamente me encontré a bordo de un vehículo Tesla con tecnología de conducción totalmente autónoma, un precursor del próximo Tesla Robotaxi.
Dondequiera que mirara, me encontraba cara a cara con el transporte del mañana y, cada vez más, del de hoy.
El vehículo más nuevo de Waymo, denominado Ojai, es un Zeeker modificado equipado con la última tecnología de conducción autónoma de sexta generación de la compañía.
Las Vegas no es el único lugar donde puedes echar un vistazo a las carreteras del futuro. El lanzamiento de vehículos autónomos todavía es bastante limitado, pero Waymo, una subsidiaria de la empresa matriz de Google, Alphabet, se dispone a expandir su servicio de robotaxi a más de una docena de nuevas ciudades este año, sumándose al puñado de lugares en los que ya opera.
Es probable que Zoox, propiedad de Amazon, se abra a todos los pasajeros públicos en San Francisco en los próximos meses y crezca más allá de Las Vegas. Y Uber, Lucid y Nuro están lanzando su asociación de transporte autónomo en el Área de la Bahía de San Francisco hacia finales de año, antes de llegar a más ubicaciones.
El robotaxi Lucid Gravity está equipado con la tecnología de conducción autónoma de Nuro y estará disponible en la aplicación Uber a finales de este año.
Mantener la seguridad mientras se expande
Poner los vehículos en la carretera es sólo el comienzo del viaje, señala el experto en seguridad audiovisual Phil Koopman. El próximo gran desafío es implementar la tecnología a escala y evitar fallas y riesgos importantes.
Ya hemos visto errores, tanto grandes como pequeños, por parte de empresas audiovisuales que han ampliado sus operaciones, y cómo eso puede afectar la confianza del público. Cruise, que operaba un servicio de robotaxi en San Francisco a partir de 2022fue suspendido indefinidamente en California el año siguiente, después de que uno de sus vehículos sin conductor atropelló a un peatón que inicialmente fue atropellado por un vehículo conducido por un humano. Dueño General Motors cerró la empresa antes de que Cruise pudiera regresar.
Hasta ahora, Waymo ha evitado ese nivel de escrutinio y escándalo, a pesar de algunos incidentes de alto perfil en sus vehículos. no poder navegar por las zonas de construcciónconduciendo hacia lugares donde no debería y Bloqueando carreteras durante un reciente corte de energía. en San Francisco.
“Una vez que hay miles de vehículos en la carretera, cosas que solían ser raras ahora suceden de manera regular y deben abordarse para lograr operaciones seguras y confiables”, dijo Koopman.
Dado que gran parte del público ya desconfía de los vehículos autónomos, lo que está en juego no podría ser mayor para las empresas de AV para garantizar la seguridad de los pasajeros.
“Actualmente, los reguladores y el público son mucho menos indulgentes con los accidentes que involucran la autonomía que con los accidentes que involucran a conductores humanos”, señaló Miller. “Es poco probable que un accidente grave que involucre a un taxi conducido por humanos destruya a la compañía de taxis, mientras que un accidente que involucre a un robotaxi sí podría destruirlo.”
Tensor es un robocar que puedes tener. Está previsto que salga a la venta a finales de este año.
Descubriendo el modelo de negocio
Los modelos de negocio de algunas empresas audiovisuales también pueden parecer algo ambiciosos y turbios. Tesla y Tensor, por ejemplo, planean permitir a los propietarios de vehículos autónomos enviar sus automóviles al mundo cuando no estén en uso, para que puedan operar como robotaxis y ganar algo de dinero extra. (El tensor es asociarse con Lyft para este esfuerzo.)
“Aún no está claro cómo funcionaría esto en la práctica, o qué tan dispuesta estaría la mayoría de la gente a dejar que desconocidos viajen sin supervisión en su nuevo y caro AV”, dijo Miller sobre este modelo de negocio general. “En la mayoría de los casos, probablemente sea más plausible que los operadores de flotas financien, mantengan y exploten estos vehículos”.
Si la variedad de expositores en CES sirve de indicación, es probable que veamos una combinación continua de automóviles, furgonetas y autobuses que pueden transportar pasajeros de forma autónoma, especialmente a medida que los sensores y el software sean mejores y más asequibles. Mientras tanto, señaló Miller, las herramientas de asistencia al conductor también se generalizarán a medida que los fabricantes trabajen para desarrollar sus proyectos totalmente autónomos.
A medida que se intensifica la competencia entre las empresas audiovisuales, no todas podrán sobrevivir. Cada uno tendrá que enfrentar altos costos, nuevos entornos de implementación y complejos obstáculos regulatorios de diferentes niveles de gobierno.
“Espero que la mayoría de ellos fracasen y sean adquiridos -o reemplazados- por los pocos que logran combinar una operación segura con una tecnología y un modelo de negocios viables”, dice Miller.
A medida que aumenta el impulso, también aumenta la presión para cruzar la línea de meta.
