El republicano Matt Van Epps ganó una elección especial celebrada a nivel nacional en Tennessee para un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, manteniendo el control de su partido en el distrito con la ayuda del presidente Donald Trump.
Van Epps, veterano militar y ex comisionado de servicios generales estatales de Nashville, derrotó al representante estatal demócrata Aftyn Behn para representar al séptimo distrito del Congreso.
Van Epps se benefició de más de $1 millón en gastos de MAGA Inc. Fue la primera vez que el súper PAC que apoya a Trump gastó dinero en una campaña desde la carrera presidencial del año pasado, un reflejo de la enorme importancia de la elección especial.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y el presidente del Partido Republicano, Joe Gruters, reunieron a sus partidarios en Tennessee el lunes. Trump se dirigió por teléfono a una multitud en un mitin en el estado y más tarde ese mismo día realizó un mitin telefónico para Van Epps, su segundo en las elecciones generales.
Los republicanos llegaron al día de las elecciones con la esperanza de desbaratar las afirmaciones demócratas de que ahora incluso los distritos rojos están en juego mientras Trump lucha con bajos índices de aprobación y una persistente insatisfacción económica.
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Los demócratas ganaron recientemente por amplios márgenes en Nueva Jersey, Virginia y otros lugares, y esperaban que un buen resultado en Tennessee pudiera envalentonar aún más al partido antes de las elecciones de mitad de período del próximo noviembre.
Los legisladores estatales republicanos rediseñaron el séptimo distrito y otros dos en 2022 para ayudar a evitar que Nashville, que vota a los liberales, elija a otro demócrata para el Congreso. Sólo aproximadamente 1 de cada 5 votantes del distrito, que abarca 14 condados, está en la ciudad.
El exrepresentante republicano Mark Green, que se retiró este verano, abriendo la vacante, fue reelegido por 21 puntos porcentuales en 2024, cuando Trump ganó por un margen similar.
La elección de carrera única llegó en un momento extraño para la emisión de votos, ya que la votación anticipada finalizó el día antes del Día de Acción de Gracias y el día de las elecciones el martes siguiente.
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El PAC de la mayoría de la Cámara de Representantes aportó 1 millón de dólares a Behn. El presidente del Partido Nacional Demócrata, Ken Martin, visitó el país para hacer campaña a favor de Behn, y la ex vicepresidenta Kamala Harris participó en un inicio de campaña mientras se encontraba en Nashville en una gira de promoción de libros. El ex vicepresidente Al Gore y la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez encabezaron una manifestación virtual en su honor el lunes.
Van Epps pretendía alinearse con Trump lo más estrechamente posible y le dijo durante el mitin telefónico de noviembre: “Te respaldaré al 100%”. Ganó una concurrida primaria por un amplio margen en octubre con el respaldo tardío de Trump.
Behn centró su campaña en feroces críticas a las políticas económicas que, según ella, priorizan a las personas y corporaciones ricas, incluidos los aranceles y la ley de presupuesto y gasto de Trump, que Van Epps apoya.
Pero los republicanos crearon un constante revuelo con las propias palabras de Behn utilizadas contra ella en publicidad televisiva, como cuando se describió a sí misma como “radical” e hizo comentarios duros sobre Nashville y sus atractivos turísticos.
