1964 fue un año importante para la música pop. No sólo fue testigo del ascenso meteórico de los grupos beat de pelo largo y guitarras, liderados por bandas que marcaban el ritmo como Los Beatles y Los Rolling Stones – que inició una tendencia de autosuficiencia en la composición de canciones – también marcó la llegada al escenario mundial de un nuevo tipo de música con infusión de jazz que mezclaba melodías sinuosas y acariciantes con sutiles ritmos sincopados. El sonido se originó en Brasil y se llamó “bossa nova”, descripción que se tradujo al inglés como “nueva tendencia”.
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chica de ipanema
La canción que encendió la mecha de la explosión de la bossa nova en Estados Unidos y el resto del mundo se llamó “La chica de Ipanema”, cantada por Astrud Gilberto con una tenue pero seductora voz de niña, y que alcanzó el puesto número 5 en la lista de sencillos pop de Estados Unidos en el verano de 1964.
La canción transformó a Astrud en una estrella internacional, aunque no era exclusivamente suya: “The Girl From Ipanema” fue una colaboración entre su entonces marido, el cantante y guitarrista João Gilberto, con el saxofonista tenor de jazz. Stan Getzy apareció en el álbum Verve de 1963 Getz/Gilberto. Astrud, cantante aficionada, había sido reclutada en un momento de espontaneidad de último momento para cantar junto a su marido, pero su presencia resultó absolutamente fascinante. La versión individual mucho más corta de la canción eliminó la voz de João casi por completo, destacando, en cambio, a su joven esposa, quien continuaría grabando bajo su propio nombre desde 1965 en adelante.
Después del fenomenal éxito de “La chica de Ipanema”, la fiebre de la bossa nova se apoderó de Estados Unidos. Muchos músicos, particularmente los de jazz, se sintieron atraídos por las delicadas melodías, las exuberantes armonías y la sincopación furtiva de la música, y comenzaron a grabar material brasileño auténtico, así como a reconfigurar canciones estándar utilizando ritmos influenciados por la bossa nova.
El nacimiento de la Bossa Nova
La historia de la bossa nova realmente comenzó en 1956. Uno de sus arquitectos clave fue Antônio Carlos “Tom” Jobim (1927-1994), pianista de formación clásica nacido en Río de Janeiro que también tocaba la guitarra, cantaba y escribía canciones. Había saltado a la fama en Brasil como compositor de la música de una obra de 1956 llamada Canciones de Orfeu Da Conceiçãoescrito por el poeta y dramaturgo nacido en Río Vinicius de Moraes, quien, de manera crucial, se convertiría en uno de los colaboradores más importantes de Jobim. (También se embarcó en una carrera como cantante y compositor en la década de 1960). De Moraes reelaboró la antigua leyenda griega de Orfeo y Eurídice, trasplantando la acción a una favela de Río durante la época del carnaval. Su obra resultó profundamente influyente e inspiró la película premiada de 1959. Orfeo negrofilmada por el director francés Marcel Camus con actores brasileños negros. En lugar de reutilizar la música que Jobim había escrito para la obra de Moraes, Camus encargó música nueva al compositor, que incluía la canción clásica “Felicidade”; El director también presentó dos canciones de otro cantante y compositor brasileño en ascenso, Luis Bonfá, una de las cuales fue “Manhã de Carnaval”, que al igual que “Felicidade” se convirtió en una de las piedras angulares del floreciente movimiento bossa nova.
En pos de Orfeo negro‘, que rápidamente resultó ser un fenómeno global que ayudó a exportar el sonido emergente de la bossa nova, la fama de Jobim se aceleró rápidamente. Entre los primeros cantantes en grabar sus canciones se encontraban Elizete Cardoso y Sylvia Telles (quienes grabaron álbumes completos de su material a finales de los años 50) junto con otra cantante llamada Maysa, cuyo estilo de vida supuestamente hedonista la llevó a ser llamada “la Janis Joplin de la bossa nova”. Sin embargo, lo más significativo de todo fue joão gilberto. Entre 1959 y 1961, Jobim trabajó en los álbumes de Gilberto en Brasil, ayudando a establecer al cantante y guitarrista de voz tranquila como una nueva estrella en su país natal.
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Pero la fama de Gilberto pronto se extendió fuera de Brasil. En 1961, los músicos estadounidenses que visitaban el país –entre ellos el flautista Herbie Mann y el guitarrista Charlie Byrd– habían tocado junto a músicos brasileños y disfrutado de una experiencia de primera mano del floreciente movimiento bossa nova. De vuelta en Washington, DC, el saxofonista Stan Getz vio a la banda de Byrd en vivo, los escuchó tocar algunas melodías de bossa nova que le gustaban y les pidió que grabaran un álbum juntos.
Bossa Nova llega a América
Con la ayuda del productor Creed Taylor, Getz y Byrd se grabaron en All Souls Unitarian Church, en Washington, DC, y los resultados se publicaron como Jazz Conna en Verve Records en abril de 1962. Su éxito (pasó 70 semanas en las listas de álbumes pop de EE. UU., alcanzando el puesto número 1) se vio favorecido por su sencillo de alto vuelo, una maravillosa versión de “Desafinado” de Jobim, que llegó al puesto 15 en el Hot 100 de EE. UU. en noviembre de 1962 y luego ganó un Grammy. jazz samba no sólo ayudó a sembrar las semillas de la historia de amor de Norteamérica con la música brasileña, sino que también dio un nuevo impulso a la carrera de Stan Getz. De hecho, el saxofonista seguiría grabando canciones de bossa nova de forma habitual hasta su muerte, en junio de 1991.
La conciencia estadounidense sobre la música bossa nova se intensificó con un concierto celebrado en el Carnegie Hall aproximadamente al mismo tiempo que jazz samba‘s lanzamiento, el miércoles 21 de noviembre de 1962. El auditorio estaba lleno hasta los topes con casi 3.000 asistentes, incluidos muchos músicos de jazz curiosos por escuchar de cerca la nueva y emocionante música. Fueron testigos de cómo los principales progenitores de la bossa nova – Jobim, Gilberto, Bonfá, además de los cantautores Roberto Menescal y Carlos Lyra – actuaron con Getz, Byrd y el pianista y compositor de bandas sonoras Lalo Schifrin.
La explosión de la Bossa Nova
El éxito comercial y de crítica del concierto inspiró a una gran cantidad de músicos de jazz que estaban entusiasmados por las posibilidades de improvisación que presentaba la bossa nova. Gillespie mareado, Quincy Jones, Wes Montgomery, Bala de cañón Adderley, Jimmy Smith, y Óscar Peterson son sólo algunos de los grandes nombres que abrazaron el seductor sonido de la música brasileña en los años 60. Incluso algunos de los grupos pop más famosos de esa época se inspiraron en el sonido moderno que emanó por primera vez de los cafés de la playa de Río; grupos como The Beatles (“And I Love Her”), Los problemas (“Sin devolución”), y Los chicos de la playa (“Busy Doin’ Nothin’”) aportó un sabor bossa nova a algunas de sus canciones, mientras que una gran cantidad de cantantes de renombre versionaron material brasileño. Dos gigantes vocales, Frank Sinatra y Ella Fitzgeralddedicó álbumes enteros al cancionero de Antonio Carlos Jobim. (Jobim compartió cartel con Sinatra en el larga duración del cantante estadounidense de 1967. Francis Albert Sinatra y Antônio Carlos Jobim).
La importancia de Antonio Carlos Jobim
Tanto Sinatra como Fitzgerald reconocieron que Jobim era un gigante musical cuya estatura como compositor rivalizaba con los grandes norteamericanos que tanto admiraban, como George Gershwin y Cole Porter. De hecho, Jobim fue responsable de escribir muchas de las canciones clave de la bossa nova; Sin duda, su principal talento era componer melodías memorablemente seductoras acompañadas de acordes exuberantes con tintes de jazz, pero rara vez escribía sus propias letras. Jobim se basó principalmente en la poesía romántica de Vincinius de Moraes (“La chica de Ipanema”, “One Note Samba”, “Lamento No Morro” y “Agua de Beber”), pero también colaboró en ocasiones con Newton Mendonça (“Desafinado” y “Meditacio”) y Aloysio de Oliveira (“Fotografía” y “Dindi”). Muchas de las letras en inglés de las canciones de Jobim fueron escritas por tres destacados creadores de palabras: los estadounidenses Norman Gimbel y Ray Gilbert, además del periodista de jazz canadiense convertido en letrista Gene Lees.
Jobim también disfrutó de una larga y distinguida carrera discográfica, que comenzó en 1963 con su primer álbum en solitario, producido por Creed Taylor. El compositor de Desafinado, juegapublicado por Verve Records. Su éxito como compositor y artista ayudó a popularizar la música brasileña y ayudó a muchos de sus compatriotas a encontrar una audiencia internacional receptiva. Entre ellos se encontraban el pianista Sérgio Mendes (que consiguió varios éxitos en Estados Unidos con su grupo Brasil ’66 a finales de los años 60), el virtuoso de la guitarra Baden Powell, famoso por sus delicados calados, y tres importantes cantautores guitarristas: Jorge Ben (autor de “Más que nada”, la popular canción emblemática de Sergio Mendes), Marcos Valle (famoso por “So Nice (Summer Samba)”) y Gilberto Gil, quien fue una figura fundamental en la música brasileña. Movimiento Tropicália de finales de los años 60 que fusionó la política con un sonido post-bossa nova influenciado por elementos pop y rock.
El organista nacido en Recife Walter Wanderley (cuyo trío obtuvo un sencillo exitoso en Estados Unidos en 1966 con “Summer Samba”) y los pianistas Joao Donato y Eumir Deodato recibieron renombre mundial; este último se mudó a los EE. UU., donde se convirtió en una figura destacada del jazz-funk brasileño en la década de 1970.
Otro artista brasileño que se benefició del avance de Jobim y Gilberto en Estados Unidos fue la vocalista Flora Purim, quien comenzó cantando canciones orientadas a la bossa nova; sin embargo, después de mudarse a los EE. UU., cantó con el grupo de jazz-rock Return To Forever a principios de los años 70 antes de lanzar una carrera en solitario que rápidamente la coronó como la “Primera Dama de la Fusión”.
Bossa Nova en el siglo XXI
En la década de 2000, la bossa nova recibió un emocionante lavado de cara por cortesía de Bebel Gilberto, la hija de João Gilberto y Miúcha, una cantante brasileña que había grabado dos álbumes con Jobim en la década de 1970. Bebel hizo su debut discográfico en la década de 1980, pero no logró un gran avance hasta el año 2000 con su álbum debut. tanto tiempouna innovadora síntesis de ritmos brasileños de bossa nova y ritmos electrónicos sampladelicos que llevaron su música a los clubes nocturnos.
Bebel Gilberto no es el único artista brasileño que mantiene viva la bossa nova en el siglo XXI; La pianista y cantante de jazz Eliane Elias, de quien Jobim fue mentora, se ha sumergido con frecuencia en el rico repertorio de material atemporal de la música, mientras que el trío Bossacucanova ofrece un giro más contemporáneo a la música, al igual que las cantantes Sabrina Malheiros y Paula Morelenbaum, quienes invocan el espíritu de Astrud Gilberto.
El atractivo perdurable de la Bossa Nova
Resumiendo el atractivo de la música bossa nova, Sérgio Mendes le dijo a este escritor en 2019: “Creo que es muy sensual, muy romántica y también puedes bailarla. Esos tres componentes la hacen muy, muy hermosa. Y tiene grandes melodías, melodías que puedes recordar”.
De hecho, así es. Con su intimidad silenciosa, letras poéticas, melodías seductoras y ritmos fascinantes, la música bossa nova continúa hechizando 60 años después de su llegada al mundo. Posee una cualidad inefable que parece personificar la frialdad, trascender el tiempo y transportar al oyente a otro lugar.
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